Компания SpaceX успешно запустила ракету-носитель Falcon-9 с лунным посадочным модулем Athena, разработанным компанией Intuitive Machines.
Трансляцию вело NASA.
Старт состоялся 26 февраля в 19:16 по времени Флориды с космодрома имени Кеннеди. Прилунение аппарата запланировано на 6 марта, после чего он начнет 10-дневную миссию по изучению спутника Земли.
Основной задачей модуля будет исследование ресурсов спутника.
В качестве полезной нагрузки на борту аппарата будут камеры, установка для бурения грунта TRIDENT, а также масс-спектрометр MSolo, позволяющий анализировать органические и неорганические соединения. Также Athena доставит на Луну передатчик Nokia формата 4G, что позволит установить на спутнике первую станцию сотовой связи.
2025-й можно было бы смело назвать годом Луны в космических исследованиях. Впервые в XXI веке астронавты облетят обратную сторону спутника Земли, а на его южный полюс отправят посадочный аппарат компании Blue Origin, которая наступает на пятки Илону Маску. Кроме того, Китай планирует доставить образцы грунта с астероида, а Rocket Lab — проверить, есть ли на Венере жизнь.
