Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) планирует провести эксперимент, имитирующий выращивание картофеля на Марсе.
Проект будет реализован совместно с Международным центром картофеля (International Potato Center, CIP) в Лиме (Перу). Для этого в специально оборудованную лабораторию будет доставлено 100 килограммов грунта из пустыни Атакама, которая является одним из самых засушливых мест на Земле. В некоторых областях этой пустыни дождь выпадает лишь раз в несколько десятков лет.
По своим характеристикам грунт в Атакаме близок к марсианскому — именно поэтому он и выбран для имитационного эксперимента. Кроме того, в лаборатории будут воспроизведены атмосферные условия Красной планеты.
На сегодняшний день известно около 5000 сортов картофеля: из них для эксперимента будет отобрано приблизительно 100. Это те сорта, которые способны произрастать на скалистой местности при минимальном количестве влаги. Кроме того, критериями отбора являются устойчивость к болезням и резким изменениям климата.
«Мы практически на 100 процентов уверены, что многие из выбранных сортов успешно справятся с испытанием», — заявили представители NASA.
Добавим, что планирующийся эксперимент, похоже, навеян кинофильмом «Марсианин», в котором главному герою с успехом удалось вырастить картофель в импровизированной теплице на Красной планете.
