Крыс научили водить автомобили (видео)

Американские ученые научили крыс водить автомобили. Специалисты хотели проверить, насколько грызуны способны обучаться новым навыкам, и создали для них специальные машины. 

О работе сотрудников Университета Ричмонда говорится в статье, опубликованной на сайте New Scientist.

Инженеры в ходе эксперимента соорудили для животных миниатюрные электрокары из пластиковых бутылок, колес с электродвигателями и металлических контактов, которые выполняли функцию рулевого колеса:  нажимая на них, крысы могли менять направление движения.

Когда грызун стоял на алюминиевом полу и лапками сжимал медные прутья, они замыкали электроцепь, толкавшую машинку вперед. При этом прикосновение к левой, правой либо центральной полосе направляло колеса в разные стороны. За успешные действия ученые давали животным еду. В результате шесть самок и 11 самцов обучились вождению машинки, которую поместили на небольшую прямоугольную площадку.

После эксперимента ученые измерили у крыс уровень двух гормонов – кортикостерона (маркер стресса) и дегидроэпиандростерона, который противодействует стрессу. Было установлено, что обучение вождению расслабляло грызунов. По словам профессора психологии Келли Ламберт, после того как крысы справляются со сложными задачами, они становятся менее подверженными стрессу и получают удовлетворение, совершенствуя новый навык. 

Способность крыс управлять машинами демонстрирует «нейропластичность» их мозга. Это также относится к их способности гибко реагировать на новые вызовы, считает Ламберт.

«Я верю, что крысы умнее, чем об этом думает большинство людей. Вообще большая часть животных умнее, чем мы думаем», – отметила она.

Видео в Tas-Ix