Археологи обнаружили два затерянных средневековых города в горах Узбекистана на высоте более двух километров над уровнем моря.
Они были важными центрами на Шелковом пути и процветали с VI по XI век.
В более крупном городе Тугунбулаке жили десятки тысяч человек, делая его сопоставимым с Самаркандом. Археологи обнаружили в нем остатки печей и горнов, указывающих на металлургическое производство.
Второй город — Ташбулак — был в десять раз меньше. Он заинтересовал исследователей большим кладбищем с сотнями могил мужчин, женщин и детей, в том числе одними из старейших мусульманских захоронений в регионе.
Открытие сделали с помощью анализа снимков, полученных лазерными лоакторами LiDAR. Ученые детально картировали горный ландшафт и обнаружили остатки сооружений, площадей, укреплений, дорог и других объектов.
Находка важна для исследования древних цивилизаций в горных районах. Подобные крупные, хорошо спланированные и укрепленные поселения того времени редко обнаруживают на большой высоте.
Однако политические и промышленные центры на Шелковом пути не ограничивались известными городами вроде Самарканда, а распространялись шире, в том числе в труднодоступные горные районы.
