«Групповая» фаза Лиги Конференций УЕФА, самого нового и наименее престижного из еврокубков, завершилась ещё в декабре.
В новом формате выступления осенью сильно влияют на дальнейшую сетку команд в фазе плей-офф. По итогам шести туров турнирная таблица Лиги конференций УЕФА показывает, какие лучшие 8 команд вышли напрямую в 1/8 финала. Клубы, занявшие места с 9-е по 24-е, будут вынуждены сыграть между собой дополнительный стыковой плей-офф.
Главные претенденты на победу
Если смотреть на составы, финансовые возможности и рейтинг оставшихся в соревновании клубов, легко выделить фаворитов «на бумаге»:
«Челси» (Лондон, Англия) — 6-е место в Английской Премьер-Лиге прошлого сезона;
«Фиорентина» (Флоренция, Италия) — 8-е место в Серии A в сезоне 2023/2024;
«Реал Бетис» (Севилья, Испания) — 7-е место в Ла Лиге в прошлом сезоне;
«Гент» (Бельгия) — 7-е место в Про Лиге 2023/2024, победитель плей-офф;
«Хайденхайм» (Германия) — 8-е место в предыдущем розыгрыше Бундеслиги.
Также сильный состав и значительный опыт выступлений в Европе перед началом текущего сезона имели датский «Копенгаген» и греческий «Панатинаикос». Они прошли в стыковой плей-офф, но выглядели в фазе лиги не совсем убедительно. Поэтому перед играми на выбывание появились неожиданные, но мотивированные «тёмные лошадки».
Челси: главный фаворит
Лондонцы могут удивить, только если не выиграют текущий розыгрыш Лиги Конференций УЕФА. Статус главного претендента они подкрепили 6 последовательными победами, добытыми несмотря на второстепенность турнира для столичного гранда. Буквально пара клубов из участников плей-офф могут составить им хоть какую-то конкуренцию.
Главной проблемой для «Челси» может стать только необходимость решать весной более важные турнирные задачи в АПЛ. Лишь в таком случае у оппонентов появится шанс выбить их из турнира.
Витория Гимарайнш: непобедимые середняки
Португальский клуб провёл замечательную осеннюю стадию, победив в четырёх матчах и в двух сыграв вничью (в том числе, с «Фиорентиной»). Хотя в плей-офф их могут ждать сильные оппоненты, на стороне «Витории» строгая дисциплина, тактическая выучка и гибкость, а также серьёзная мотивация преуспеть на европейской арене, которой часто не хватает грандам в Лигах Европы и Конференций.
Фиорентина: очередная попытка
«Фиалки» проиграли два последних финала этого турнира, поэтому более чем мотивированы победить с третьей попытки. Если учесть, что последний и единственный раз клуб побеждал в еврокубках в далёком 1961-м (выиграв Кубок обладателей Кубков), то подопечные Раффаэле Палладино заинтересованы сделать ставку на Лигу Конференций, квалифицировавшись напрямую в Лигу Европы.
Реал Бетис: противоречивое выступление
Севильянцы начали выступления в фазе лиги неудачно, уступив «Легии» и «Младе», но всё же смогли попасть в число сеянных в стыковых матчах. Правда, в результате им выпал в соперники крепкий «Гент», а в 1/8 финала есть риск выйти на «Челси». Так что «Бетису» точно придётся удивить, чтобы его евросезон не оказался провальным.
Рапид Вена: тёмная лошадка
Австрийцев нельзя назвать сенсацией, они просто уверенно провели осеннюю часть розыгрыша, одержав, в том числе, победы на крепкими «Истанбул Башакшехир» и «Копенгагеном». Игроки «Рапида» вышли напрямую в 1/8 финала, и имеют шансы продвинуться до решающих стадий турнира. Главное, чтобы у них хватило сил играть на всех фронтах, включая внутренний чемпионат.
Шамрок Роверс: ирландский успех
Вице-чемпионы своей страны получили относительно лёгких соперников в Лиге Конференций и оставались в числе претендентов на Топ-8 до последнего тура. Только в нём они проиграли, причём самому «Челси». Если «Роверс» смогут пройти норвежский «Мольде», у них есть все шансы сделать мини-сенсацию на дальнейших стадиях, дойдя как минимум до четвертьфинала.
