За окном тихо шелестит прозрачный майский вечер. Малика раскладывает приборы на столе, Карим зажигает свечи. Они вдвоем, и им никто не нужен. Супруги садятся друг напротив друга и поднимают бокалы.
- За тот счастливый юбилей, - провозглашает он тост. - Я всегда буду помнить его.
- И я… - тихо вторит она и нежно смотрит на мужа. Как удивительно сложились их судьбы, словно кто-то предначертал эту встречу...
В тот день Малика Рахимовна отменила все дела. Настроение с утра было прекрасным: почему-то казалось, что именно сегодня на ее 50-летие случится чудо. Но день тянулся пустой и безрадостный. Позвонила подруга, поздравила с юбилеем, а вот от детей весточки не было - ни от сына, ни от дочери. И только когда совсем женщина уже отчаялась, раздался звонок.
- Мама, здравствуйте, - торопливо затарахтела дочь в трубку. - Можно я Мадинку к вам приведу на пару часов? Мне на рынок надо съездить, обувь купить.
- Хорошо, - тихо ответила мать, в душе все еще надеясь, что та вспомнит...
- Вот и отлично, я скоро приеду, - в трубке послышались короткие гудки.
- Эх, Шахноза, - вздохнула Малика. - Не дай Бог с тобой так дети поступят…
Через полчаса прозвучала трель дверного звонка. Шахноза, едва ступив на порог, передала маме задремавшую дочку и собралась уходить, но внезапно обернулась:
- Чего это вы такая нарядная? И макияж, и прическа… Влюбились, что ли? - засмеялась она «удачной» шутке.
- А почему нет? - спокойно ответила женщина, пристально глядя на дочь.
Та осеклась:
- Мама, вы что, серьезно?
- По-твоему, мне нельзя влюбиться?
- Но в вашем возрасте…
- Как тебе не стыдно? - упрекнула Малика дочь. - Любить можно и в 90 лет, а мне только 50. Зато любимый человек никогда не забудет о дне моего рождения!
- Господи! - всплеснула руками Шахноза. - Вам же сегодня 50!
- Вот именно, доченька, - укоризненно ответила женщина. - И ни ты, ни твой брат не вспомнили об этом. А вот если бы…
Но Шахноза уже не слушала мать, торопливо набирая номер брата.
- Алло, Алишер, приезжай скорее! У мамы же день рождения! - закричала она в трубку. - Вот тебе и «ой»! Кстати, она, кажется, замуж собралась...
«Зачем муж, если есть дети?»
Алишер со скоростью реактивного самолета примчался к дому матери. В голове у него крутилась фраза сестры: «Мама собирается замуж…». После смерти отца вопрос о новом браке Малики в семье никогда не поднимали. Вот уже пять лет она жила одна в большой пятикомнатной квартире, и Алишер наделся в ближайшее время склонить мать к продаже жилья, а потом попросить добавить ему денег на новую «трешку». И вот планы родительницы сводили на нет все его чаяния…
В свою очередь, Шахноза, понимая какую политику ведет брат, тоже делала попытки урвать свой кусок пирога.
- После смерти Эркина они совсем ни во что меня не ставят, - не раз жаловалась Малика подруге. Та только сочувственно кивала.
И вот весть о несуществующем «женихе» заставила разнервничаться отпрысков-эгоистов. Юбилейное застолье они надеялись провести в плодотворной беседе, чтобы раз и навсегда дать понять матери: кроме детей, ей больше никто не нужен.
Но только они коснулись этой темы, как Малика-опа поднялась из-за стола:
- Если вы приехали читать наставления, уходите, - отчеканила она. Затем устало опустилась в кресло. - Оставьте меня одну.
- Вы еще кого-то ждете? - усмехнулся Алишер.
- А если и жду? - Малика подняла бровь. - Я свободный человек, у меня перед детьми все обязательства выполнены.
- Мама, скажите честно, есть у вас кто-нибудь или нет? - осторожно поинтересовалась Шахноза.
- Да какое вам дело до моей личной жизни?! - взорвалась мать.
- Мы ваши дети.
- Спасибо за юбилей! Уходите, или уйду я.
Но те продолжали сидеть за столом, смущенно переглядываясь. Тогда Малика Рахимовна накинула на плечи платок и вышла из дома в душистую весеннюю ночь.
«Отцу не нужна жена!»
Супруга покинула Карима 8 лет назад. Трое детей - два сына и дочь -навещали отца-вдовца каждые выходные, на дни рождения несли богатые подарки. Еще молодой, работящий и интересный мужчина вызывал симпатию у женщин. Но едва он заводил разговор о женитьбе, дети вставали в позу.
- Что за разговоры? - возмущалась дочь Камила. - Зачем отцу новая головная боль? Он что, немощный? Если уход понадобится, я сама справлюсь.
- Так женятся не ради заботы, - уговаривала ее тетка. - Ему бы жизнь свою построить, чтобы рядом любящая душа была.
- Какая душа? У женщин на уме один расчет, - тоном, не допускающим возражений, заявлял старший сын Шухрат.
Сначала Карим приписывал такое поведение детей обычной ревности, а потом пришло горькое осознание: они переживают за наследство, и если бы не этот фактор, им было бы все равно, где и с кем проводит время «любимый» папа. Мужчине стало мучительно больно, но виду он не показал…
***
В день своего 50-летия Карим рано вернулся с работы, где его поздравили, преподнеся ценный презент и грамоту. Вечером же предполагалось застолье в кругу семьи. Подойдя к дому, он увидел стоящие в ряд три автомобиля. Ага, значит, все дети уже здесь. Он вдруг отчетливо представил их напускную заботу, дежурные улыбки, приторные тосты… и остро ощутил желание провести вечер в одиночестве. Развернувшись, Карим направился в сторону детской площадки.
- Лучше всю ночь там просижу, чем с ними за столом буду от тоски выть, - бурчал он себе под нос, пробираясь между качелями и горками. Неожиданно мужчина споткнулся и упал прямо в песочницу. Поднимаясь и отфыркиваясь, услышал приятный женский голос:
- Вам помочь? - спросила сидевшая на скамейке женщина, закутанная в легкую шаль.
- Спасибо, я сам, - отряхнувшись, Карим тоже присел на скамейку. - Позвольте спросить, что вы делаете здесь одна в такой час?
- Смотрю на звезды, - ответила она, - а вы, я смотрю, упражняетесь в прыжках?
- Значит, минуту назад вы предлагали мне помощь, а теперь насмехаетесь?
- Минуту назад вы не были столь любопытны, - парировала незнакомка.
- Если я вас обидел, искренне прошу прощения…
- Вот как? Ну что ж, принято. А теперь позвольте откланяться, - с этими словами женщина поднялась со скамьи.
Внезапно Кариму показалось, что если она сейчас уйдет, случится что-то непоправимое.
- Постойте, - резко воскликнул он, - не надо!
- Что? - не поняла она.
- Не надо уходить, - просительно произнес Карим. - Не знаю почему, но я хочу, чтобы вы остались. У меня сегодня день рождения, юбилей…
- И у вас тоже? - удивилась женщина.
- А у кого еще?
- У меня юбилей.
- 50, - произнесли они одновременно и расхохотались.
- А что же вы делаете на улице? Я вот сбежал от своих отпрысков, чтобы не испортить вечер.
- И я, - повторила она, словно эхо. - Меня зовут Малика, - женщина протянула руку.
- Карим, - представился он, мягко пожимая ее ладонь. - Значит, мы собратья по несчастью.
- Похоже, да, - согласилась Малика. - Может, составите компанию для маленькой прогулки по ночному Ташкенту?
- С удовольствием!
***
Они шли, испытывая чувство удивительного покоя. Этой ночью двое, проживших полвека, сошлись, соединились, словно половинки целого. Они еще не понимали этого, но кто-то невидимый делал свое дело и вел их по общей дороге.
Дома же, так и не дождавшись отца-юбиляра, не выпускали из рук мобильных телефонов не на шутку встревоженные дети. А два еще недавно совсем одиноких человека, счастливо держась за руки, брели по ночным улицам, тихо напевая песни своей молодости, находя, что даже музыкальные и литературные вкусы у них общие. И только под утро они разошлись по домам и, выслушав от родных массу возмущений, улеглись спать, переполненные ожиданием нового дня.
Эпилог
На следующий день Карим явился к Малике с букетом ее любимых цветов и сделал предложение. Он ни минуты не сомневался в своем выборе, а она, не раздумывая, дала согласие. И никакие ультиматумы детей не могли поколебать их решимости. Через месяц молодожены расписались, и вот сейчас, спустя три года отмечали очередной общий день рождения.
- Слушай, - вдруг обратился Карим к жене, не отрывая глаз от темнеющей во дворике песочницы. - Как ты думаешь, у кого-нибудь было такое же неожиданное, волшебное и романтическое знакомство?
- Ну, - пожала плечами Малика, - думаю, что знакомства в юбилей не редкость, но вот, чтобы будущий супруг так внезапно свалился к ногам будущей невесты, наверняка тянет на рекорд Гиннесса!
Оба супруга рассмеялись и подняли бокалы…
…За окном занимался теплый весенний рассвет.
Оксана БАУЭР
