«А ну, пошла!» - Лазиза еще раз слегка хлопнула прутиком пеструю корову, которая все пыталась свернуть с обочины трассы в сторону пшеничного поля и, подгоняя окликом ее товарок, направилась в сторону кишлака. Еще издали девушка увидела впереди открытый люк. «Какое безобразие, - подумала она, - ведь сюда и человек, и животное могут угодить, особенно вечером, когда темно…». Проходя мимо, Лазиза заглянула в отверстие, и через минуту уже мчалась по пыльной дороге с криком: «Помогите!». В трубе канализационного коллектора застрял труп мужчины...
Жертва
В том, что человек мертв, можно было не сомневаться: ни одно живое существо не смогло бы повернуть голову под таким углом. Да и цвет кожи, и запах говорили о многом. Когда тело поднимали на поверхность, толпа зевак мигом отхлынула подальше. Многие, не выдержав ужасного зрелища, предпочли отправиться восвояси, только самые любопытные решили остаться до конца. Одна из таких, местная сплетница Махтуба-опа, зажав нос, бочком подобралась к носилкам, которые еще не успели накрыть простыней, и вдруг охнула.
- Да ведь это же Хушнуд, муж Халиды!
- Кто такая Халида? - поинтересовался молодой следователь Вахид.
- Женщина из нашего села. А она-то, глупая, решила, что он опять запил и у кого-нибудь из дружков остался.
- Адрес дружков знаете? - оживился следователь. - Часто он так пропадал?
- Ой, часто, - быстро заговорила Махтуба-опа, - он как зарплату получит, так в район с мужиками отправляется и ночует там же.
- А в последний раз с кем и когда вы его видели?
- Да уже недели две, как не видела. Я ведь дома сидела, пока болела. Даже говорить не могла, так горло саднило.
Следователь с недоверием покосился на словоохотливую тетушку Махтубу:
- Ладно, дайте адрес его жены, Халиды.
Махтуба-опа открыла рот, да так и застыла…
- Ну, не задерживайте следствие, пожалуйста, давайте адрес.
- Зачем? - прошептала та трагическим шепотом. - Вот она сама.
Подошедшая женщина, еще молодая, но уже с проседью в волосах, тревожным взглядом окинула собравшихся. Все отводили глаза.
- Что? - тихо спросила севшим голосом. - Он?
В ответ - тишина. Халида повернулась к представителям органов правопорядка.
- Ну, говорите, пьяный был? - схватила за руку одного из парней в форме. - Не молчите! Я хочу знать, что произошло!
- С кем ваш муж выпивал в последний раз? - осторожно задал вопрос Вахид и пожалел.
- Значит, сгубила-таки его водка…
Она опустилась на дорогу, прямо в пыль, полуседые пряди выбились из-под платка, шея некрасиво вытянулась, зажала рот кулаком, зажмурилась до боли и тонко, протяжно завыла.
- Не сейчас, - подошел к растерявшемуся следователю пожилой кримэксперт, - позже вызывай к себе.
Расследование
Лейтенант Вахид Сабиров сидел за рабочим столом, уставившись в одну точку.
«Смотри-ка, - размышлял он, - вроде легкое дело, однако не все так просто. Большой кишлак, столько соседей - и никто не видел, с кем пострадавший ушел прошлым утром. С семи часов он успел побывать и в поле, и в администрации, и в магазине, и на ближайшей ферме - и нигде ни с кем подолгу не задерживался». Вахид потихоньку начал ненавидеть покойника - не человек, а Фигаро вездесущий, - бегал, как очумелый, по всему району. О, может, он в райцентр махнул? Ведь говорила болтливая соседка, что Хушнуд любил туда ездить после получки. А в предполагаемый день убийства он получил деньги, и затем его больше никто не видел. Но если он предавался алкогольным возлияниям в райцентре, то как попал в коллектор возле кишлака?
Чем больше вопросов возникало, тем тяжелее вздыхал лейтенант. «Надо все-таки съездить», - решил он и уже через час стоял с билетом до райцентра возле автобуса.
Разбитной парень - шофер с интересом поглядывал на человека в форме.
- По службе или как? - не выдержал он, наконец.
- По службе, - стараясь выглядеть солидно, сухо ответил Вахид.
- Не из-за Хушнуда-ака, случайно? - полюбопытствовал снова юноша.
- А вы что-нибудь знаете? - встрепенулся следователь.
- Может, и знаю, - многозначительно ответил тот. - Я в день зарплаты его сам до района подвозил.
- Одного?
- Нет, с ним был Икрам. Я еще подумал, чего это Хушнуд, которому уже за сорок, связался с двадцатилетним отморозком.
- Прямо-таки отморозок? - поинтересовался Вахид.
- Настоящий, - с жаром ответил шофер, - нигде не работает, не учится, вечно пьяный, по каждому поводу в драку лезет. Я сам видел, как они, выйдя из автобуса, зашли в местную забегаловку.
- Спасибо, - искренне протянул водителю руку следователь.
Позже он беседовал с продавцом у стойки той самой забегаловки. Узнал, что погибший и некий Икрам из его же кишлака провели здесь не менее полутора часов, а затем ушли.
- Ох, и пьяные же они были, - бросил вслед следователю бармен.
Как это было
Вернувшись в управление, Вахид сделал еще несколько звонков, навел дополнительные справки и вызвал Икрама в свой кабинет. Тот явился с вызывающим видом, развалился на стуле и нагло-вопросительно взглянул на следователя.
Однако после первых же слов лейтенанта вся напускная бравада слетела с парня, словно листва под порывом ветра. Вахид описал, как Хушнуд и Икрам встретились в здании администрации, где оба получали зарплату, так как работали на одной ферме. Как Хушнуд предложил скооперироваться и махнуть в райцентр… Чем больше говорил следователь, тем четче в памяти Икрама, подернутой алкогольной пеленой, всплывали недавние события.
***
…В райцентре шумно и жарко. Они направились прямиком в знакомое кафе, сели за столик, заказали мясные закуски и спиртное. Скоро алкоголь затуманил сознание, стало так тепло и хорошо… Хушнуду и Икраму казалось, что они теперь самые закадычные друзья на свете. На улицу уже спустилась ночь, когда двое приятелей вышли из заведения. Они решили пройти до дома окольными путями через пшеничное поле, принадлежащее одному из фермерских хозяйств. Тут-то и произошла мелкая неприятность: Хушнуд в темноте свалился в арык и в пьяном припадке стал ругаться на Икрама, не стесняясь в выражениях. Но разве можно оскорблять выпившего отморозка?
-Ты что, нарываешься? - злобно спросил «закадычный друг», удерживая Хушнуда за ворот рубашки.
- Да пошел ты… - ответил тот, икая.
Не стоило Хушнуду этого говорить.
От первого удара ногой, да еще со всей силы, мужчина падает в пшеничное поле и вроде затихает. Но озверевший Икрам замечает легкое движение и различает слабый стон: «Как?! Ты еще жив?!». Следует несколько ударов ногами и руками в голову и, наконец, воцаряется мертвая тишина. Икрам хорошо помнил, что где-то рядом есть люк коллектора; нашел он его довольно быстро. С силой отодвинул крышку и втолкнул туда тело. Еще немного и литая крышка надолго скрыла бы следы преступления, но на дороге послышались голоса мужчин, возвращавшихся, видимо, со свадьбы из соседнего кишлака. Убийца скрылся в пшеничных колосьях, а затем пустился бежать…
***
…Икрам с трудом отвлекается от проносящихся в мозгу воспоминаний и слышит голос следователя:
- В заключении судебно-медицинской экспертизы утверждается, что смерть наступила предположительно не от побоев, а от утопления.
- Как?! Он же был уже мертв, когда…- не успев договорить, Икрам понял, что этой фразой он полностью выдал себя.
Обвинительное заключение было направлено в Наманганский областной суд по уголовным делам. Икрама приговорили к наказанию в виде лишения свободы сроком на 16 лет и 6 месяцев.
журналист Ольга ФАЗЫЛОВА
