НОВОЕ ОТКРЫТИЕ: ЖИЗНЬ НА ЗЕМЛЕ ПОЯВИЛАСЬ НАМНОГО РАНЬШЕ

Порода, обнаруженная на севере Канады, обладает признаками, указывающими на то, что жизнь появилась около 3,95 миллиарда лет назад. А это означает, что биологические процессы на нашей планете начались на 150 миллионов лет раньше, чем мы предполагали.

Данное открытие совершили исследователи Токийского университета, которые провели анализ состава изотопов углерода, содержащихся в осадочной породе, взятой в северо-восточной части канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Камни, подвергшиеся анализу, принадлежат так называемой Эоархейской эре, периоду времени около 4 и 3,6 миллиарда лет назад, когда земная кора была еще очень молодой, а атмосфера планеты очень тяжелой и практически не имела кислорода.

В отличие от тех же динозавров, от которых у нас по крайней мере остались зубы и кости, более древняя жизнь обладала куда более скромным набором возможностей оставить после себя хоть какое-то упоминание о своем существовании. Если бы речь шла хотя бы об окаменелостях или каких-то очертаниях древних бактерий – исследования были бы гораздо проще. Однако речь идет об отпечатках ранней биохимии, отображенных в форме графита и карбоната.

В ходе процесса нагрева ученые очень внимательно соблюдали температурный баланс, что позволило исключить загрязнение образцов. Учитывая то, что «останки» представляют собой не более чем химические сигнатуры графита и карбоната, то в целом они мало могут рассказать о природе самих организмов, которые их оставили. Однако они добавляют некоторые детали в общую картину того, как происходило развитие жизни, особенно учитывая, что условия на ранней Земле были для этого явно не самые подходящие.

Как отмечают исследователи, подобный анализ мог бы эффективно использоваться для поиска признаков живых систем и на других планетах Солнечной системы, и за ее пределами. Ведь в конечном итоге вопрос о том, как жизнь могла появиться на нашей планете или где бы то ни было, еще по-прежнему остается без ясного ответа.

Несмотря на множество остающихся вопросов, уже сейчас исследователи начинают делать выводы о том, что химические процессы, благодаря которым появились живые организмы на нашей планете, образовались практически с самого появления Земли.