Исследователи из Университета Британской Колумбии выявили растущую угрозу столкновения пассажирских самолетов с падающим космическим мусором.
В густонаселенных районах с интенсивным авиасообщением — в Северной Америке и в Европе — вероятность падения обломков, по расчетам, достигает 26%.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что массовое развертывание спутников частными компаниями и увеличение количества запусков существенно повышают риски для гражданской авиации. Ученые проанализировали глобальные данные о полетах и случаях неконтролируемого возвращения ракетных корпусов в атмосферу.
По данным The Aerospace Corporation, вероятность фатального столкновения самолета с падающим космическим объектом сейчас приближается к 1 к 100 000. При этом даже небольшой фрагмент весом в 1 г может привести к катастрофе при попадании в лобовое стекло или двигатель самолета.
Вероятность неконтролируемого возвращения космического мусора в зонах с максимальной плотностью пассажиропотока составляет 0,8% в год, а в более широких зонах интенсивного воздушного движения, таких как северо-восток США или северная Европа, достигает 26%, отмечают исследователи.
Хотя неконтролируемое возвращение не означает неизбежного столкновения, однако ем больше мусора будет падать в районе, тем выше риски для авиации. Ситуация осложняется тем, что на орбите уже находится более 2300 корпусов ракет, которые в будущем неконтролируемо вернутся в атмосферу. При этом только 35% современных космических запусков используют технологию управляемого входа в атмосферу.
Исследователи подчеркивают, что проблема требует немедленного решения. Необходимо, чтобы космические компании инвестировали в технологии управляемого возвращения ракет, иначе авиационной отрасли придется регулярно закрывать обширные зоны воздушного пространства, что приведет к задержкам и отменам рейсов.
Ранее неоднократно появлялась информация о падении обломков ракет, спутников, разгоночных модулей и других структур, связанных с космонавтикой, на поля фермы и даже жилые дома в разных частях света.
