Рифат открыл глаза: прямо над ним белый потолок. Лицо овевает теплый ветерок. И запах очень уж знакомый, специфический. Когда-то что-то такое было. Попытка перевернуться тут же отозвалась острой болью в левом боку, от чего он громко застонал.
- Иду-иду, - донеслось из коридора. - Очнулся, бедненький.
В комнате появилась женщина в медицинской форме с аккуратно заправленными под колпак темными с проседью волосами. Все встало на свои места – белые больничные стены, запах медикаментов…
- Сколько времени я здесь? - с трудом произнес он.
- Не много. Но следователь уже о тебе спрашивал…
Я - следователь
- Добрый день, - сказал, входя в палату к пострадавшему, еще молодой, но уже с посеребренными сединой висками мужчина в штатском. - Давайте знакомиться. Я - следователь Дильшод Мурадов. Как вы себя чувствуете? В состоянии рассказать, что произошло?
- Н-не знаю, - ответил Рифат. - Дело в том, что я почти ничего не помню.
- Как - не помните? - удивился следователь. - У вас что - амнезия?
- Наверное, - неуверенно ответил больной. - Вы у врача спросите. Почему-то вспоминаются только отдельные моменты. Как я здесь оказался?
- Жена вашего друга вызвала «скорую помощь». Врачи тут же сообщили в отделение.
- А что с Женей? Он тоже ранен? Или?..
- Или, - коротко ответил следователь.
- Убит?!
- Ищем. Он пропал сразу после того, как ударил вас ножом.
Рифат, приподнявшийся было на постели, без сил упал на подушки. От волнения он стал задыхаться, пот градом катился по лицу.
- Поверьте, - тихо сказал он, - в том, что случилось, Женя не виноват.
- А кто виноват? - резко спросил Мурадов.
- Я, - раненый отвел глаза и внезапно все вокруг поплыло. Закачалась люстра на потолке, принялись танцевать склянки и стаканы на тумбочке, затуманилась фигура следователя Мурадова. Так, в ритме вальса все это потонуло, выскользнуло из сознания и умчалось. Слабые, мучительные воспоминания прорывались сквозь забвение. Но расплачиваться за каждый кадр пришлось тошнотой и головной болью.
- Я вспомню, - пробормотал он, погружаясь в забытье. - Только не сейчас.
Следователь встал, наклонился над Рифатом, затем резко выпрямился.
- Сестра! - позвал он громко. - Кто дежурит?! Больной сознание потерял!
Память
Как хорошо в гостях, когда дома никто не ждет. Рифат вспомнил, как в тот вечер не хотелось возвращаться в холодную и пустую квартиру. А ведь мог бы иметь семью, жить с любимой женщиной. Не сложилось. Да и как могло сложиться, если любимая вышла замуж за лучшего друга?
Словно сквозь темную дымовую завесу он вновь, как тогда, приближается к своему дому. Вот и подъезд. И еще один, последний, взгляд на окно на втором этаже противоположного дома. Кажется, за занавеской двинулась чья-то тень. Ноги наливаются тяжестью. Он опускается на скамейку возле палисадника. И тут в кармане звонит телефон. И номер такой знакомый.
- Рифат, братан, ты где? - веселый Женькин голос прорывается сквозь звуки музыки.
- Далеко. А что? - с трудом разлепляет губы.
- Не ври! - это уже Зарина. - Я тебя в кухонное окно вижу!
- Ну ладно, здесь я. На скамейке сижу. Что хотели?
- Поднимайся к нам. Мы тут маленький банкет сообразили, - смеется Зарина. - Мы тебя ждем.
В трубке гудки отбоя. Рифат четко слышит их сквозь пелену забвения, окутывающую его сейчас с головы до ног. Вот сейчас он поднимется по лестнице и позвонит в знакомую дверь, железную, с мраморно-желтоватой обивкой. И дверь откроется. А за ней будет стоять она - девушка мечты, голубоглазая, с волосами, падающими на плечи темно-каштановым волнистым водопадом. Она потянется к его щеке, а затем поведет в гостиную, где будет ждать ее муж, а его лучший друг, - Женька Султанов, кудрявый блондин, напоминающий и лицом, и статью Аполлона Бельведерского.
Дверь открывается. Рифат проходит в комнату. На столе – несколько бутылок с пивом и закуска в виде орешков, семечек и соленых сухариков. Поднимая очередной бокал, Женька излишне громко вещает что-то.
- В общем, всем нам здоровья, сил и мужества. Особенно, когда самый близкий друг заглядывается на твою красавицу-супругу.
Что? Как? Неужели он заглядывался? Да, перестал себя контролировать где-то после четвертой кружки. Глаза сами смотрели только на нее.
- Эй, ты, не болтай! - возмутился Рифат, с изумлением заметив, что Зарина бросила на него весьма кокетливый взгляд. Ого! Он застыл на долю секунды, но этого хватило. Выражение Женькиного лица резко изменилось.
Показания
- Ну что, вспомнили? - Мурадов осторожно присел на край постели.
- Вспомнил, гражданин следователь. Все вспомнил, - заверил его раненый.
- Как же вам удалось?
- Во сне, - просто ответил тот.
- Не понял? - нахмурился следователь.
- Я, когда с вами говорил, вдруг точно отключился. А там и образы всплыли -как они меня пригласили, как я к ним пришел, как сидели за столом. И Зарина…
- Жена Султанова, - уточнил Мурадов.
- Ну да. Я ведь того, Дильшод-ака, люблю я ее с четвертого класса, - признался Рифат и покраснел. - А она Женьку выбрала, тоже одноклассника. Ну, я и не стал мешать. Зачем? Любит - пусть живет.
- А он ее? - вдруг спросил следователь.
- Наверное. Не знаю. Только по ней многие наши парни с ума сходили. Красивая она.
- А дальше? - осторожно подтолкнул Мурадов.
- Мы пиво пили. Я, кажется, засмотрелся на нее случайно. А может, и не случайно. А Женя заметил и стал меня поддразнивать. Он ведь знал, что она мне нравится, но выпил, и не смог удержаться.
Рифат закрыл глаза и словно вновь перенесся в тот день.
***
- Эй, ты, не переходи границы! - кричал Женя, размахивая ножом, которым только что собирался нарезать принесенную Зариной колбасу.
- Да успокойся, что за ревность? - засмеялся было Рифат. И осекся. Он ни разу не замечал, чтобы Женька смотрел с такой открытой ненавистью. А тот уже занес руку с ножом, как будто для удара.
- Ты что, рехнулся? - возмутилась Зарина.
- И ты замолчи! - бушевал Султанов.
- Не смей ее обижать! - возмутился Рифат. Ему стало больно за любимую женщину.
- А-а, - пьяно протянул Женя. - Твой Ромео за тебя заступается!
- Дурак! - в сердцах крикнула Зарина. В ответ муж отвесил ей звонкую пощечину. Рифат бросился к нему и, схватив, потащил к дивану.
- Сядь! - кричал он. - Успокойся!
- Да иди ты! - извернувшись, Женька ударил друга по лицу. Искры брызнули из глаз, и что-то хрустнуло, обожгло болью. Рифат успел толкнуть пьяного Султанова на диван. В руке того сверкнул нож. Не удержавшись, почти теряя сознание от боли, Рифат рухнул вперед, и лезвие, не встретив сопротивления, мягко вошло в податливую плоть. Следующий удар Женя нанес в пьяном угаре драки, он пришелся в область грудной клетки. С трудом поднявшись, Рифат, преодолевая боль и возникшую тошноту, схватил Зарину за руку и бросился к входной двери. Она оказалась незапертой.
Женька
Султанов очнулся в подъезде от голоса какой-то старушки. Эта любительница ранних прогулок на чем свет стоит честила «этих алкашей» и ворчала, что «нет от них ни сна, и покоя».
- Успокойтесь, бабушка, - пробормотал он, еле ворочая языком - во рту все пересохло. Я уже ухожу.
Выйдя из подъезда, он огляделся и направился к дому отца. Там искупался, переоделся и, немного придя в себя, попытался вспомнить, как он оказался в чужом подъезде.
- Вспоминай, сын, - настойчиво требовал отец. - Что вчера было?
- Мы с пацанами после работы зашли в бар, выпили неплохо, - морщась, произнес Султанов-младший. - Затем я пришел домой, это точно. И решили с Заринкой устроить маленький праздник. Набрали пива и позвали Рифата.
- И что было дальше?
- А дальше… - внезапно Женька побледнел и съехал по стене на пол. - Дальше, папа, я его убил.
Через полчаса Султанов-отец был в квартире сына. А еще через час в дежурном отделении милиции прозвенел телефонный звонок. Следователь Мурадов мог спать спокойно, преступник сам пришел с повинной.
***
Суд приговорил Евгения Султанова к наказанию в виде семи лет лишения свободы с отбыванием в колонии общего режима.
Через месяц после того, как Женя оказался за решеткой, Зарина подала заявление на развод. И, получив желаемое, пришла попрощаться с Рифатом. Она уезжала к родственникам за границу.
- Больше не вернусь. Прощай, - протянула ему руку. - А знаешь, ведь если бы не я, Женька сейчас был бы на свободе, а ты цел и невредим. И, главное, вы бы оставались друзьями.
- А может, это хорошо, что так вышло? - усмехнулся Рифат. - Я узнал цену этой дружбе, - пробормотал, закрывая за ней дверь.
Старший прокурор управления Генеральной прокуратуры РУз Латиф ЖАЛОВ,
журналист Ольга ФАЗЫЛОВА
